La nebbia è un frequente e diffuso fenomeno atmosferico. Spesso incantevole, è a volte particolarmente fastidiosa e pericolosa, soprattutto per quanto concerne i viaggi con un mezzo di trasporto. Ma che cosa è la nebbia?
Diciamo subito che la nebbia è formata da minuscole goccioline d’acqua, con un diametro compreso tra 5 e 10 micron, che si sospendono nell’aria vicino al suolo. Queste goccioline si formano quando il vapore acqueo presente nell’aria si condensa, ovvero passa dallo stato gassoso a quello liquido.
La condensazione del vapore acqueo avviene quando l’aria raggiunge il suo punto di rugiada. Il punto di rugiada è la temperatura alla quale l’aria diventa satura di vapore acqueo. Quando l’aria si raffredda, la sua capacità di trattenere il vapore acqueo diminuisce. Se l’aria è già satura, il vapore acqueo in eccesso si condensa in goccioline d’acqua.
Come si forma la nebbia
Esistono due meccanismi principali per la formazione della nebbia:
- Nebbia da raffreddamento: si forma quando l’aria calda e umida viene raffreddata. Questa condizione può accadere in diversi modi, ad esempio quando l’aria calda entra in contatto con una superficie fredda, come il terreno o l’acqua, oppure quando l’aria calda sale in quota e si raffredda per espansione.
- Nebbia da avvezione: si forma quando l’aria calda e umida passa sopra una superficie fredda. Il vapore acqueo nell’aria si condensa quando entra in contatto con la superficie fredda.
La nebbia può formarsi in diverse condizioni atmosferiche, ma è più comune in presenza di aria umida e temperature fresche o fredde. La nebbia può essere fitta o sottile, a seconda della concentrazione di goccioline d’acqua nell’aria.
Oltre alle goccioline d’acqua, la nebbia può contenere anche piccoli cristalli di ghiaccio, se la temperatura è sufficientemente bassa. In questo caso, la nebbia viene chiamata nebbia gelata.
La nebbia può avere un impatto significativo sulla visibilità, rendendo difficile la guida e la navigazione. Può anche causare ritardi o cancellazioni di voli. Tuttavia, la nebbia può anche avere alcuni effetti benefici, ad esempio può umidificare l’aria e ridurre l’inquinamento atmosferico.